Afin de planifier en vue de la hausse des frais d'études postsecondaires, renseignez-vous auprès de votre conseiller indépendant sur les avantages que présente un régime enregistré d'épargne-études. Un REEE constitue un excellent moyen d'économiser pour l'éducation de vos enfants et vous offre les avantages suivants :

• votre épargne fructifie à l'abri de l'impôt tant qu'elle reste dans le REEE;
• vous choisissez vos placements parmi une variété d'options;
• les retraits sont imposés entre les mains de l'étudiant; et
• la Subvention canadienne pour l'épargne-études contribue 500 $ chaque année (voir Subventions gouvernementales).

Lorsque l'étudiant commence à prélever de l'argent dans le REEE pour payer ses frais d'études postsecondaires, les retraits sont imposés entre ses mains, et non les vôtres. Comme la plupart des étudiants ont un revenu beaucoup moindre que celui de leurs parents, ce « fractionnement » du revenu peut entraîner des économies d'impôt considérables.

Cinq conseils précieux pour les REEE...

1. Demandez à un conseiller s'il vaut mieux ouvrir un REEE individuel ou familial dans votre cas. La différence repose sur les liens du sang et cela peut être assez compliqué.
2. Profitez de la possibilité de report de votre droit à la Subvention canadienne pour l'épargne-études. Les droits de cotisation s'accumulent à partir de la naissance de votre enfant, même si vous n'avez pas établi de REEE.
3. Ne retirez pas d'argent d'un REEE avant que votre enfant ait commencé des études postsecondaires, car cela entraînera l'arrêt des subventions et vous obligera à rembourser une partie de celles que vous avez touchées.
4. Consolidez les REEE souscrits pour un seul enfant pour que vous puissiez suivre attentivement les cotisations.
5. Élaborez un plan secondaire au cas où votre enfant déciderait de ne pas faire d'études postsecondaires. Si vous avez établi un REEE il y a 10 ans ou plus, et que le bénéficiaire a atteint l'âge de 21 ans et ne s'est toujours pas inscrit à un programme d'études postsecondaires, vous pouvez retirer le revenu généré par vos cotisations et transférer jusqu'à 50 000 $ à votre REER. Toutefois, vous devrez rembourser la Subvention canadienne pour l'épargne-études, la SCEE supplémentaire et les subventions du Bon d'études canadien et du régime ACES (Alberta Centennial Education Savings Grant), le cas échéant. Si vous ne transférez pas vos gains dans votre REER, ceux-ci seront assujettis à l'impôt et à une pénalité de 20 %.

Clauses supplémentaires...

• Le plafond de cotisation annuel a été éliminé en 2007, ce qui signifie que tout montant de cotisation, jusqu'à concurrence d'un maximum viager de 50 000 $ par bénéficiaire, est permis.
• Les paiements d'aide aux études (PAE) sont versés à un bénéficiaire après que celui-ci se soit inscrit à un programme à plein temps ou à temps partiel dans un établissement d'éducation reconnu. Un étudiant à temps partiel doit suivre au moins 12 heures de cours par mois.
• Tous les fonds détenus dans un REEE doivent être retirés avant la fin de la 36^e année du régime. Cependant, dans des cas spéciaux, le REEE peut demeurer ouvert jusqu'à 41 ans.